CHRONIQUE Santé: Ebola et orpaillage : le danger qui se cache dans les profondeurs de l’Ituri

À Iga-Barrière, à 25km de la ville de Bunia, pendant que les équipes de santé tentent de contenir l’épidémie d’Ebola, des centaines de personnes continuent de travailler dans les sites d’exploitation artisanale de l’or. Parmi elles, des enfants.

À seulement 11 ans, Isaac Batisa descend chaque jour dans les puits à la recherche de quelques grammes d’or. Son objectif est simple : gagner un peu d’argent pour aider sa famille.

Mais dans ces sites miniers, une autre réalité inquiète : la faible connaissance du risque lié à Ebola et la mobilité permanente des orpailleurs.

Les mineurs se déplacent d’un site à l’autre, d’un village à l’autre, à la recherche de nouveaux endroits où travailler. Ils peuvent ainsi entrer en contact avec plusieurs communautés sans forcément être suivis par les équipes de surveillance.

Le problème est encore plus sérieux lorsque des personnes ayant été exposées au virus quittent leur lieu de résidence sans informer les services de santé.

Dans les sites miniers, les conditions de travail compliquent également la prévention. Les espaces sont souvent étroits et très fréquentés, tandis que l’accès à l’eau et aux dispositifs de lavage des mains reste limité.

Pourtant, face à Ebola, la prévention commence par des gestes simples : se laver régulièrement les mains, éviter les contacts à risque, signaler rapidement tout cas suspect et collaborer avec les équipes sanitaires.

Les autorités sanitaires et les partenaires de la riposte doivent donc accorder une attention particulière aux sites miniers.

Il ne suffit pas de surveiller les centres urbains et les zones facilement accessibles.

Les orpailleurs aussi doivent être informés, sensibilisés et protégés. Car un mineur qui quitte Iga-Barrière pour un autre site peut emporter avec lui bien plus que quelques grammes d’or : il peut aussi, sans le savoir, transporter le virus d’une communauté à une autre.

En cette période d’épidémie, protéger les sites miniers, c’est aussi protéger toute la communauté.

Face à Ebola, aucune zone ne doit être oubliée.

Il sied de noter que cette chronique a été produite par bunia news en collaboration avec CORACOPI avec l’appuie DDS.

Constant Same Bagalwa de retour d’Iga barrière